¿Qué es la diabetes?
Cuando tiene diabetes, su cuerpo tiene un problema con la insulina. No produce suficiente insulina o no puede usar la insulina que produce (resistencia a la insulina). La insulina es una hormona que libera el páncreas. Ayuda a que el azúcar (glucosa) ingrese en las células para que se utilice como energía. Sin insulina, queda demasiada azúcar en la sangre.
Existen 3 tipos principales de diabetes. Se denominan diabetes tipo 1, tipo 2 y diabetes gestacional.
¿Qué es la prediabetes?
La prediabetes se produce cuando los niveles de azúcar en sangre son más altos que lo normal. Pero no son lo suficientemente altos para ser diabetes. Muchas personas con prediabetes tendrán diabetes tipo 2 en 10 años. Más de 1 de cada 3 adultos en los EE. UU. tiene prediabetes. La mayoría de ellos no saben que tienen prediabetes. No conocen los riesgos para la salud que provoca. La prediabetes aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
Las cosas que aumentan el riesgo de padecer prediabetes incluyen:
-
Exceso de peso.
-
Tener 45 años o más.
-
Síndrome de ovario poliquístico (SOP).
-
Antecedentes de diabetes gestacional.
-
Antecedentes familiares de diabetes.
-
No estar físicamente activo.
-
Tomar ciertos medicamentos.
Usted tiene mayor riesgo de padecer prediabetes en los siguientes casos:
-
Es afroamericano.
-
Es hispanoamericano.
-
Es nativo de América del Norte.
-
Es nativo de las islas del Pacífico.
-
Es estadounidense de origen asiático.
Es posible que pueda retrasar o incluso prevenir la diabetes tipo 2. Puede hacer esto con algunos cambios en el estilo de vida:
-
Pérdida de exceso de peso. Bajar entre el 5 % y el 7 % de su peso puede ayudar si tiene sobrepeso. Bajar un 10 % o más de su peso y mantenerse así por lo general le brinda beneficios aún mayores. Su diabetes tipo 2 podría entrar en remisión.
-
Hacer más ejercicio. Apunte a 150 minutos o más por semana de actividad aeróbica de intensidad media a alta. No deje pasar más de 2 días sin estar activo. Los expertos aconsejan a todos los adultos que pasen menos tiempo sentados e inactivos. Esto es aún más importante si tiene diabetes tipo 2. Levántese para realizar alguna actividad ligera cada 30 minutos si está sentado durante mucho tiempo.
Pídale a su proveedor de atención médica que lo derive a un programa de intervención en el estilo de vida. Esto lo ayudará a llegar a un 7 % de pérdida de peso y a mantenerse en ese nivel. Lo ayudará a aumentar su actividad física.
¿Cómo afecta la diabetes el azúcar en sangre?
El páncreas produce insulina. La insulina es necesaria para que la glucosa ingrese en las células del cuerpo para obtener energía.
Cuando tiene diabetes, el páncreas produce poca o ninguna insulina. O las células del cuerpo no responden a la insulina que se produce. Esto hace que el azúcar se acumule en la sangre. Pero las células del cuerpo necesitan azúcar. Sin ella, no tienen suficiente combustible para funcionar como deberían.
Los 3 tipos principales de diabetes conducen a una acumulación de azúcar en sangre. Cada tipo causa problemas con la insulina. Pero cada tipo tiene una causa y un tratamiento diferentes.
Diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmunitaria. Esto significa que es causada por el sistema inmunitario del cuerpo. Destruye las células del páncreas que producen insulina. Entones, el cuerpo produce poca o ninguna insulina. Las personas con diabetes tipo 1 deben recibir insulina todos los días para vivir. Alrededor de 1 de cada 20 personas con diabetes tienen diabetes tipo 1. Las personas están en mayor riesgo si tienen padres o hermanos con diabetes tipo 1.
A la mayoría de las personas se les diagnostica diabetes tipo 1 cuando son niños, adolescentes o adultos jóvenes. Pero es posible que lo diagnostiquen a cualquier edad. Los estadounidenses caucásicos tienen mayor riesgo de diabetes tipo 1. No hay manera de prevenir la diabetes tipo 1.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 ocurre cuando el cuerpo no puede producir suficiente insulina. O el cuerpo no puede usarla normalmente. Es posible que pueda controlar el tipo 2 con dieta, ejercicio y pérdida de peso. Puede controlarla tomando medicamentos por vía oral. O puede necesitar inyecciones de insulina u otros medicamentos. La mayoría de las personas con diabetes tienen diabetes tipo 2.
Las cosas que lo ponen en riesgo de tener diabetes tipo 2 incluyen:
-
Prediabetes.
-
Exceso de peso.
-
Antecedentes familiares de diabetes tipo 2.
-
Tener 45 años o más.
-
Antecedentes de diabetes gestacional.
-
No estar físicamente activo.
-
Tomar ciertos medicamentos.
Es posible que corra mayor riesgo en los siguientes casos:
-
Es afroamericano.
-
Es hispanoamericano.
-
Es nativo de América del Norte.
-
Es nativo de Alaska.
-
Es nativo de las islas del Pacífico.
-
Es estadounidense de origen asiático.
Puede retrasar o prevenir la diabetes tipo 2 con lo siguiente:
-
Actividad física.
-
Pérdida de peso.
-
Alimentación saludable.
Diabetes gestacional
Este tipo solo ocurre durante el embarazo. Afecta a mujeres embarazadas que no tenían diabetes anteriormente. No pueden usar la insulina que produce su cuerpo. Este tipo de diabetes a menudo desaparece después de que nace el bebé. De lo contrario, probablemente no era diabetes gestacional. Probablemente era diabetes tipo 1 o tipo 2 que comenzó durante el embarazo.
La diabetes gestacional puede controlarse con dieta y ejercicio, y vigilando el aumento de peso. Es posible que necesite tomar medicamentos para controlar su azúcar en sangre. Es posible que tenga mayor riesgo de padecer el tipo 2 más adelante en la vida.
Las cosas que aumentan el riesgo de diabetes gestacional incluyen las siguientes:
-
Antecedentes de diabetes gestacional.
-
Tener 25 años o más.
-
Exceso de peso.
-
Haber parido en el pasado a un bebé que pesó más de 9 libras.
-
Antecedentes familiares de diabetes.
-
SOP.
Es posible que corra mayor riesgo en los siguientes casos:
Es posible que pueda prevenir la diabetes gestacional a través de lo siguiente:
Complicaciones de la diabetes
A excepción de la diabetes gestacional, la diabetes es una enfermedad continua (crónica). Esto significa que no hay cura conocida. Afecta a casi todas las partes del cuerpo. Puede provocar otras enfermedades graves. Y puede ser potencialmente mortal. Debe trabajar con un proveedor de atención médica para controlar su diabetes. Con un buen control del azúcar en sangre, puede prevenir las complicaciones graves de la enfermedad. O puede evitar que empeoren.
Las complicaciones de la diabetes pueden incluir:
-
Problemas oculares y ceguera.
-
Enfermedad de las encías.
-
Enfermedad cardíaca.
-
Accidente cerebrovascular.
-
Problemas del sistema nervioso.
-
Pérdida de una extremidad.
-
Enfermedad renal.
-
Impotencia.
-
Cetoacidosis diabética. Dado que las células no pueden usar el azúcar en sangre como fuente de combustible, el hígado descompone la grasa en cetonas para que las células las utilicen como combustible. Cuando las cetonas se fabrican demasiado rápido y se acumulan en la sangre, pueden ser tóxicas. Esta afección se conoce como cetoacidosis diabética. Es una afección potencialmente mortal y necesita atención médica inmediata.
Cómo afectan su salud los problemas diarios
Muchas cosas en su vida diaria afectan su salud. Esto puede incluir el transporte, problemas de dinero, la vivienda, el acceso a alimentos y el cuidado de niños. Si no puede asistir a las citas médicas, es posible que no reciba la atención que necesita. Cuando el dinero no alcanza, puede ser difícil pagar los medicamentos. Y vivir lejos de una tienda de comestibles puede dificultar la compra de alimentos saludables.
Si tiene inquietudes en alguna de estas u otras áreas, hable con su equipo de atención médica. Es posible que conozcan recursos locales que puedan ayudarlo. O bien, pueden tener un miembro del personal que pueda ayudar.