¿Esta prueba tiene otros nombres?

Metanefrina, plasma libre, metanefrinas libres fraccionadas en plasma

¿De qué se trata esta prueba?

Es una prueba para medir los niveles de las sustancias llamadas metanefrina y normetanefrina en la sangre. Ayuda a determinar si tiene un tumor en las glándulas suprarrenales llamado feocromocitoma.

Las glándulas suprarrenales se encuentran encima de los riñones. Producen la hormona llamada adrenalina y otras sustancias químicas similares a la adrenalina, llamadas catecolaminas. La adrenalina controla la presión arterial y ayuda a sobrellevar el estrés. La metanefrina y la normetanefrina son catecolaminas que se generan cuando la adrenalina se descompone.   

Los proveedores de atención médica no llegan a un consenso en cuanto a cuál es el mejor modo de diagnosticar los tumores de las glándulas suprarrenales. Algunos consideran que un análisis de orina para medir las catecolaminas es mejor que este análisis de sangre, ya que tiene menos falsos positivos.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que necesite esta prueba si el proveedor de atención médica cree que tiene un tumor en la glándula suprarrenal. Entre los síntomas, se incluyen los siguientes:

• Ritmo cardíaco acelerado

• Dolores de cabeza

• Sudoración

• Presión arterial que sube y baja

También podría tener fiebre, dolor de pecho, dolor de estómago, náuseas, vómitos, ansiedad, temblores, intolerancia al calor y pérdida de peso.

La mayoría de los feocromocitomas no son cancerosos.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

También podría necesitar un análisis de orina para medir las catecolaminas. También es posible que le pidan estas pruebas:

• Prueba de estimulación con glucagón. Para este análisis, deberán inyectarle una hormona llamada glucagón. Si tiene un tumor en la glándula suprarrenal y le administran glucagón, es posible que tenga síntomas.

• Análisis de supresión con clonidina. Con este análisis se miden la adrenalina y la noradrenalina, así como las metanefrinas, en la sangre.

También podría necesitar una tomografía computarizada, una resonancia magnética u otro tipo de exploración para detectar un tumor.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados se indican en nanomoles por litro (mmol/l). Los resultados normales son los siguientes:

• Normetanefrina: menos de 0.9 nmol/l

• Metanefrina: menos de 0.5 nmol/l

Los niveles más altos de metanefrinas pueden ser indicio de un tumor en la glándula suprarrenal. Pero muchas veces hay resultados falsos positivos.

Los niveles altos también pueden ser causados por la apnea obstructiva del sueño o por otras enfermedades.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Los resultados podrían verse afectados por lo siguiente:

• Consumo de bebidas con cafeína o alcohol

• Ejercicio enérgico

• Padecer de mucho estrés

• No comer

Determinados medicamentos también pueden afectar los resultados. Estos incluyen medicamentos que contienen epinefrina y norepinefrina, antidepresivos tricíclicos (como nortriptilina, imipramina y doxepina), levodopa, litio, nitroglicerina y paracetamol.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No haga ejercicio intenso ni consuma bebidas con cafeína ni alcohol antes de la prueba. No tome paracetamol durante al menos 48 horas antes de la prueba. Si toma antidepresivos tricíclicos, es posible que el proveedor de atención médica reduzca la dosis gradualmente y le pida que deje el medicamento al menos 2 semanas antes de la prueba. Evite situaciones que le causen estrés. Quizás se le pida que descanse tranquilo durante 15 a 30 minutos antes de tomar la muestra de sangre.

Asegúrese de que el proveedor conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.